De todas las citocinas o factores de crecimiento que se han postulado para desempeñar un papel en el folículo piloso, se sabe que el factor de crecimiento similar a la insulina-1 (IGF-1) está regulado por los andrógenos. Se encontró que las células dérmicas de Papila de los folículos del cuero cabelludo calvos secretan significativamente menos IGF-1, IGFBP-2 e IGFBP-4 (P <0.05) que sus contrapartes no calvas. Nuestros datos confirmaron que la regulación a la baja de IGF-1 puede ser uno de los mecanismos importantes que contribuyen a la calvicie de patrón masculino. Producido por las células mesenquimales dérmicas de Papila, inhibe la apoptosis y promueve el crecimiento de células epiteliales.
Se discute que la expresión del factor de crecimiento similar a la insulina (IGF) -1 en la papila dérmica juega un papel importante en el desarrollo del patrón de calvicie. Los hombres mayores con calvicie de vértice mostraron niveles plasmáticos más altos de IGF-1 y niveles circulantes más bajos de proteína de unión a IGF 3. Se encontró una expresión disminuida de IGF-1 en el tejido del cuero cabelludo calvo. El locus genético para IGF-1 se puede encontrar en el cromosoma 12 (12q22-q23)
Teóricamente, los tratamientos que pueden estimular la secreción de IGF-1 pueden retrasar la caída del cabello. También se ha demostrado que IGF-1 está regulado positivamente en células DP de pacientes con AGA que responden a finasterida.